Hablamos con nuestra productora de café Magally Tello-Grandez sobre temas actuales en el mundo del café y su trayectoria personal.
Yara: ¿Por qué trabajas con el café? ¿Qué es lo que te apasiona de él?
Magally: No tenía planeado trabajar con el café, aunque mis padres y abuelos ya eran caficultores y tengo recuerdos de la infancia trabajando en ello. Con el paso del tiempo, mis abuelos envejecieron y ya no podían gestionar el trabajo físico en la finca. Le preguntaron a mis padres si se imaginaban continuar con la finca. En 2013, mi madre y yo decidimos aceptar. Siempre había querido iniciar un negocio, pero aún no sabía de qué tipo. Esto se sintió como una oportunidad para continuar nuestra tradición familiar. Sin embargo, acepté solo con la condición de crear nuestra propia marca, ya que mis abuelos habían vendido principalmente a cooperativas. Eso significó que tuvimos que formarnos más en café, pues hasta entonces solo teníamos experiencia en el trabajo de campo. Mientras expandíamos el cultivo en 2014, tomamos cursos de control de calidad y análisis sensorial. También sugerí que mis tías, que también son caficultoras, se unieran a nosotros.
Y: ¿Cómo ves el futuro del café? ¿Seguirá la variedad Arábica dominando el mercado?
M: La situación es muy incierta. Aunque la Arábica es la variedad más producida y demandada, es muy sensible a las plagas y al cambio climático. La Robusta podría llegar a dominar porque, aunque se perciba como de menor calidad, crece en tierras bajas y es más resistente. Sin embargo, mientras podamos cultivar Arábica, seguiremos haciéndolo.
Y: ¿Qué desafíos enfrentaste durante la cosecha de 2022?
M: Normalmente viajo a la finca a finales de marzo o principios de abril, ya que también gestiono el negocio en Lima. Este año, las plantas estaban en buenas condiciones y esperábamos una cosecha abundante, pero comenzaron las fuertes lluvias y muchas cerezas se cayeron de las plantas. El exceso de lluvia y sombra también provoca enfermedades fúngicas, que son difíciles de controlar. La producción cayó significativamente.
También hay escasez de trabajadores de campo. Muchas personas ya no quieren hacer trabajo manual y prefieren trabajos menos exigentes como la ganadería. Muchos hombres ya no quieren trabajar en el campo, pero la cosecha requiere fuerza física. Las mujeres también están acostumbradas al trabajo duro, pero con el tiempo conduce al desgaste físico, como lesiones en la columna.
En comparación con otras fincas, también estamos en desventaja en términos de accesibilidad. El terreno es muy accidentado y rocoso; incluso las motocicletas tienen dificultades. Estas son áreas que queremos mejorar gradualmente.
Y: ¿Usted y sus hermanas han enfrentado desventajas como mujeres en esta industria?
M: Diría que no, más bien todo lo contrario. La gente nos admira y eso genera atención, ya que la conciencia sobre la fuerza de las mujeres está creciendo aquí. La única limitación es la fuerza física, por lo que a menudo tenemos que trabajar estrechamente juntas. Pero siempre nos han apoyado. También estamos muy agradecidas por los comentarios positivos de sus clientes; nos motiva a seguir mejorando, que es siempre nuestro objetivo.
Y: Más allá de la accesibilidad, ¿qué se necesita para mejorar la calidad del café en la región?
M: Hay varios factores. Primero, falta educación. En mi caso, busqué formación por interés personal y logré financiarla como una inversión en nuestro futuro. Pero para la mayoría de los agricultores, la capacitación es demasiado cara, alrededor de 1,500 dólares por un curso completo. Naturalmente, se desaniman.
A medida que nuestro negocio creció, también tuve que construir alianzas. Debido a que mantenemos altos estándares de calidad, la formación de nuestros vecinos caficultores es muy importante. Los agricultores necesitan entender que cosechar sin prestar atención a la calidad conduce a pérdidas.
La infraestructura es otro problema. La región está abandonada por el gobierno; todavía no hay una carretera adecuada que nos conecte con la ciudad más cercana. El viaje a Rodríguez de Mendoza lleva dos horas por caminos de tierra, lo que hace que el transporte de café sea extremadamente difícil.
Nuestras parcelas de gran altitud están ubicadas en una montaña, con un pequeño pueblo y paisajes hermosos. Llegar a ellas es un desafío extremo, especialmente bajo el sol. Bajar el café con burros y caballos es igual de difícil. Sin embargo, aquí es donde crece nuestro mejor café.
A veces, el café debe bajarse de la montaña bajo una fuerte lluvia. Es frustrante que el gobierno no invierta en infraestructura aquí.
Y: ¿Qué hace especial al café de Amazonas?
M: El café proviene de una región hermosa pero poco conocida. Las grandes altitudes y los suelos fértiles son excepcionales. Alrededor del 95% del café es orgánico —casi nadie usa pesticidas—, pero esto no se refleja en el precio. Los consumidores también comparten la responsabilidad aquí.
Los agricultores deben vender para sobrevivir, pero su trabajo no es compensado de manera justa. Esperemos que esto mejore. Necesitamos más apoyo gubernamental y mejor educación para los agricultores. Perú es uno de los principales productores de café orgánico del mundo, y eso debería ser reconocido.
Nosotras no estamos certificadas como orgánicas porque la certificación cuesta alrededor de 2,500 dólares, demasiado caro para una familia independiente. Ya tengo demasiado trabajo para gestionar eso. Las cooperativas a menudo tienen certificaciones, pero el sistema carece de transparencia. Las certificaciones a veces se venden de forma informal sin una verificación adecuada.
Hay una falta de conciencia por todas partes. A pesar de que el café es la segunda bebida más consumida en el mundo, rara vez se valora la calidad. En países como Colombia, hay instituciones que promueven la calidad del café. En Perú, la gente bebe todo tipo de café; a pocos les importa la calidad.
Y: ¿Cuáles son tus planes para el futuro de Finca Grandez?
M: Queremos seguir creciendo y hacer que el café de nuestra región sea más conocido. Como familia, también planeamos desarrollar una oferta turística, permitiendo que los visitantes experimenten la producción de café de primera mano, exploren la región y conecten con otros agricultores. Paso a paso, ampliaremos estas posibilidades.
